敦煌礼物传播敦煌文化——经变画

唐代以后，经变画成为壁画中最重要的内容，往往在洞窟的南北两壁及东壁整壁画出经变画，如涅粲经变、维摩诸经变、弥勒经变、药师经变、法华经变等，虽然在隋朝已出现，但所表现的情节故事大大增加。另有不少新出现的经变，如观无量寿经变、天请问经变、报恩经变、劳度叉斗圣变、十轮经变等等。
观无量寿经变
唐代前期，在西方净上变中无量寿经变、阿弥陀经变和观无量寿经变都已出现，其中观无量寿经变是最为流行的，它与无量寿经变和阿弥陀经变的区别在于:除了在中央部分画出与前二者类似的净上世界以外，往往在画面的两侧以条幅的形式画出《观无量寿经》的“序品”和“十六观想”的内容。序品即“未生想故事”，  大意是讲:王会城的国频路您又称瓶沙王)有太子名阿圈世，自幼受到国和国后的宠爱，  太子长大成人后，天忽然心生要鱼，慕夺王位， 将父亲南闭在七重保事，断地食物，欲将其饿死。  王后韦提希夫人十分想念国王，就把索面染在身上，以葡萄汁灌于要路之内，来到狱中，从身上取下害面和葡萄汁给国王充饥。经过二十余日，国王并来饿死，阿阁世生疑，拷问狱率，得知是王后所为，当即大怒，就用铁钉钉死父王，并特剑微杀得后，因两位大臣苦苦相课才作哭，将王后因禁深官，韦提希夫人被幽禁在深官，每日向佛遥礼，她深为不解的是为何如此疼爱的儿子会产生杀心，将亲生父亲杀害?佛与弟子来到王宫为她讲述因缘:原来当初瓶沙王年老无子，盼子心切，请相师占相，相师告知当有一子，但此人在山中修行，功德圆满后才来投生。国王心急，派人到山中断了修行者的水源，使之饥渴而死。但王后却未生子。国王又问相师，相师说:如今他变为兔，在山中生活，只等免子寿终，就来投胎。国王便派人到山中打猎，凡猎兔子，都以铁钉钉死。王后终于有孕，生下了太子阿阁世。王后听了如此因缘，无限悔恨，专事念佛，别无它念。佛便教她十六种摆脱尘世烦恼而达到佛教极乐境界的方法，即“十六观"，包括:日想观、水想观、真身观，观音菩萨观，宝楼观、华座观、普想观、杂想观，上辈生想观、中辈生想观，下辈生想观的修行方法。对这“十六观”的解释也是《观无量寿经》的主要思想，其中发展了三辈往生的思想，而形成了“儿品往生”的思想。即进人西方净土世界有九种不同的级别，分别为上品上生、上品中生，上品下生、中品上生，中品中生，中品下生，下品上生，下品中生，下品下生。观无量寿经讲解了比阿弥陀经和主最寿经更为细致而具体的修行途径，唐代以后更为流行。  莫高窟第66窟、第172窟、 第171窟、第217前等窟中均绘出观无量寿经变，其中第172窟南北壁所绘经变最有代表性